鳥類の免疫は他の動物と同様に、 B細胞、T細胞、および体液性免疫を持っています〔Jenkins et al.2007〕。一次リンパ組織には、Bリンパ球を司る鳥類特有器官のファブリキウス嚢(Bursa of Fabricius)と頸部にあるTリンパ球を司る胸腺があります。ファブリキウス嚢は排泄腔の内壁背位にある小嚢で、洋梨状の盲嚢を作り、雛の時よく発達し、加齢とともに次第に退縮します〔加藤1976, Glick et al.1956〕。二次リンパ組織には脾臓、骨髄、粘膜関連リンパ組織(食道および幽門扁桃、パイエル板、盲腸扁桃、メッケル憩室)、頭部関連リンパ組織(ハーダー腺、涙腺、喉頭または鼻咽頭)などです。
鳥の胸腺は首の両側、迷走神経および内頸静脈と平行に位置します。胸腺は7~8つの小葉に分かれており、脂肪に埋め込まれています。若い年齢で最大の大きさになり、加齢とともに退縮しますが、その程度は種類によって大きく異なります〔Chen et al.1990〕。これらの一次および二次リンパ器官に加えて、血液供給と連絡し、鳥の体全体にリンパ液を輸送するリンパ管系もあります。鳥類の免疫機能には、免疫反応の成熟と多様性の点で哺乳類のものとは異なります〔Cooper et al.1966,Mobini 2012〕。
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