スナネズミは遺伝的にてんかんを起こすげっ歯類で、グルタミン酸を異化する酵素であるグルタミン合成酵素の欠乏が発作の原因で、取り扱いやストレスによって引き起こされます。スナネズミでは、発作が永久的な損傷を引き起こすこともなく、治療は不要になります〔Scotti et al.1998〕。チンチラにおいても遺伝的な素因があるのかは不明ですが、騒音などの聴覚刺激が引き金になる可能性があると考えらえています。その他、多くのげっ歯類がてんかんの実験動モデルとして長年にわたって使用されていますが、 Frankel は発作が特定の感覚刺激によって引き起こされることを指摘しています〔Frankel 2009〕。
脳脊髄炎
脳や脊髄の広範囲な炎症がみられる脳脊髄炎が潜在していると、てんかん発作以外にも前庭症状や意識障害などの顕著な脳神経異常がみられ、また食欲や活動性だけが低下し、数日で突然死することもあります〔Mancinelli 2015〕。チンチラの実験感染ではリステリアを含む細菌感染がよく知られています。しかし、衛生的な飼育管理技術の向上によりリステリア症は現在、古典的な食物媒介感染症とみなされており、毛皮用の産業動物では一般的に発生していましたが、個々で飼育されているペットでの発生はまれです〔MacDonald et al.1972,Finley et al.1977)。リステリア症は、内臓および神経学的徴候に関連する急性症状を示しやすく、チンチラでは敗血症がみられ〔Gorham et al.1955〕、経過が速く急死したり〔Cavil 1967,Wilkerson et al.1997〕、一部では脳脊髄炎を起こします〔Donnelly 2003,Wilkerson et al.1997,MacKay et al.1949〕。他にも人のヘルペスウイルス1 型はチンチラにも感染はあり得ます〔Wohlsein et al.2001〕。中耳炎・内耳炎の原因菌が脳神経を介して脳や脊髄に炎症が波及する可能性もあり得ます。リンパ球性脈絡髄膜炎(Lymphocytic choriomeningitis)は、実験動物のマウスに感受性の高いウイルス性疾患ですが、チンチラにも感染する可能性はあります〔Wallach et al.1983〕。細菌やウイルス感染以外にも、アライグマ回虫(Baylisascaris procyonis)の幼虫移行症による脳寄生〔Sanford 1991〕、熱中症、ビタミンB1(チアミン)欠乏症〔Wallach et al.1983〕、低血糖症や低カルシウム血症、カリウムの異常、頭部外傷、中毒などが考えられます。しかし、脳脊髄炎になるとてんかん発作以外にも前庭症状や意識障害などの顕著な異常がみられ、また異常行動を呈したり、突然死することも珍しくはありません。
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