フェレットの消化時間は短く、肉ベースの餌を与えた場合、148～219分で通過排泄します。消化器系は迷走神経と仙骨神経支配を受けています。胃は単純で、形は犬の胃に似ています。胃には血管が発達しており、小弯にはリンパ節が目立っています。胃は迷走神経からの副交感神経線維と腹腔腸間膜神経叢を介した交感神経線維によって支配されています。フェレットの胃は相当な貯蔵容量があり、成体では10 分間に最大 100mLを保持できます。餌の約 80% は近位胃に貯蔵されます。胃は酸とタンパク質分解酵素を分泌し、ヒスタミンと迷走神経刺激により分泌が誘発されます〔Evans et al.1998〕。フェレットの下部食道括約筋と胃食道逆流のメカニズムは、研究の動物モデルとして使用されています〔Staunton et al.2000,Blackshaw et al.1999〕。グルコース、脂質、ガスの胃への注入は胃食道逆流を引き起こしますが、グルコースと脂質は胃酸分泌を刺激します。胃酸の分泌を促進させる神経伝達物質はヒスタミン、アセチルコリン、ガストリンの3種類があり〔Blackshaw et al.1998〕、それぞれの伝達物質が胃壁細胞にある各々の受容体に作用することで胃酸分泌への指令が伝わっていきます〔Hyland et al.2001,Smid et al.2001,Smid et al.2000,Abrahams et al.2002,Page et al.1998〕。採食により、脳からの刺激が副交感神経に伝わり、アセチルコリンが分泌されます。アセチルコリンは胃壁細胞のムスカリン受容体に結合して、胃酸の分泌が起こります。食物が胃に入ると、その刺激によりガストリン細胞がガストリンを分泌し、ガストリンは胃壁細胞のガストリン受容体に結合して、胃酸の分泌が起こします。ガストリンはECL細胞や肥満細胞を刺激して、ヒスタミンを放出させ、ヒスタミンは胃壁細胞のH2受容体に結合して、胃酸の分泌を起こします。H2受容体拮抗薬（通称：H2ブロッカー）は、主にH2受容体に拮抗的に作用し、過度な胃酸分泌を抑える作用をあらわしますが、フェレットの胃には遊離ヒスタミンの濃度が低く、これはフェレットの胃にはヒスタミン生成酵素 (L-ヒスチジン脱炭酸酵素) が無いためです。また、副交感神経遮断薬であるアトロピンは、フェレットでは約30%しか抑制できないとも言われています〔Evans et al.1998〕。なお、インスリンによって誘発される低血糖は、アドレナリンの分泌が促進されて胃酸が過剰分泌されます。これはインスリノーマを患うフェレットに特に見られますので、インスリノーマを患うフェレットの治療には、酸分泌を減らす薬剤を含める必要があります。〔Evans et al.1998〕。フェレットは、制吐剤を試験するための多くの嘔吐モデルとして使用されています。消化管運動促進剤である、ガスモチン（モサプリドクエン酸塩水和物）は、消化管平滑筋に存在する5-HT (4)受容体を刺激することによりアセチルコリンの遊離を促進させ、胃酸分泌、消化管ぜん動運動を亢進させます。なお、セロトニンは、フェレットのシスプラチン投与による嘔吐を効果的にブロックできます〔Rudd et al.1998〕。
ペットのフェレットは、胃または小腸の異物による急性閉塞を経験することが時々あり、その結果、胃が膨張して液体で満たされて胃拡張が起こります。この病態は緊急事態で、フェレットはショック状態に陥ります。触診で拡張した胃が触れ、X線検査では液体やガスで拡大した胃が確認されます。治療は積極的な迅速な治療が必要です。フェレットを鎮静させ、経口胃管 (8 または 10 Fr のゴム製栄養チューブ) を挿入して胃の減圧を行い、ショックに対して輸液を施して、安定したら外科的検査の準備をします。異物以外にも幽門狭窄と胃流出路閉塞は、重度な炎症や腫瘍でも発生します。ヘリコバクターなどの感染や腫瘍が疑わしい以外で、幽門筋切開術と幽門流出路の拡張形成術が推奨されます。異物による閉塞性疾患に関連する場合を除いて、胃拡張はペットのフェレットではまれです。しかし、胃拡張は産業動物としてのフェレットの農場やクロアシイタチ（Mustela nigripes）で報告されています〔Hinton et al.2016,Schulman et al.1993〕。通常は離乳した幼体に発生しますが、成体にも稀に見られ、急激な餌の変化とクロストリジウム菌の過剰増殖に関連しているとも考えられていますが、詳細は不明です。
胃の腫瘍
胃の腫瘍には良性と悪性が発生します。フェレットでは消化管ポリープ(良性の腫瘍)はまれです。下行結腸に腺腫性ポリープが発生しり、腸重積を起こした報告例があります〔Castillo-Alcala et al.2010 〕。一般的には胃の腫瘍はMALTリンパ腫が多く、次いで腺癌が発生するのが一般的で〔Williams et al.2021,Avallone et al.2016,Fox et al.2014〕、これらは慢性ヘリコバクター誘発性胃炎に関連している可能性があります 〔Rice et al.1992,Sleeman et al.1995〕。リンパ腫は実際には、胃の発生は腸よりも低く、胃壁の肥厚を伴います。腺癌はより大きな腫瘍形成を伴い、腸閉塞を引き起こす可能性があり、急速に進行して致命的です。
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霍野 晋吉 
