肝臓は心臓の直下に位置し、身体の大きさに比べて哺乳類よりも大きいです。基本的に右葉と左葉の2葉から構成され、右葉はより大きいことが多い。しかし、家禽と七面鳥では、左葉は背側部分と腹側部分に細分されています〔Denbow 2000,Lucas et al.1956〕。
胆嚢
肝臓でコレステロールから作られるの胆汁酸は胆管を通して分泌され、脂肪の消化吸収に重要な役割を果たします〔Argenzio 2004〕。胆管へと分泌された胆汁酸は、胆嚢のある鳥種では胆嚢に蓄えられて濃縮されてから分泌されます。ハト類、ダチョウ、オウム目のセキセイ インコ、ボタンインコ、コザクラインコ、オ カメインコは胆囊を欠くが、ブンチョウ、 ジュウシマツ、カナリアには胆囊が存在します。 ウズラには2つの主要な肝外胆管があり、1本は胆嚢のある右胆管、もう1本は胆嚢を欠く左管です。しかし、鳥類における解剖学的な相違の詳細は解明されていません〔Higashiyama et al.2021〕。
胆汁
胆管は十二指腸に連絡し〔Denbow 2015〕、消化内容物と胆汁は抗蠕動逆流を介して胃領域と十二指腸の間を往復し、消化の酵素的および機械的作用を強化します。腸に分泌された胆汁酸(一次胆汁酸)は細菌による分解を受け、小腸より再吸収されます〔Hurwitz et al.1973,Lindsay et al.1967〕。再吸収された抱合型一次胆汁酸は肝臓に吸収され(腸肝循環)、一部は二次胆汁酸となり排泄されます。幼若鳥では胆汁の分泌が制限されており、特に生後 1 週間は脂肪の消化と吸収が低下し〔Krogdahl 1985〕、腸肝循環を効率的にできず、これにより胆汁酸のプールが減少し、これも消化不良の一因となる可能性があります〔Serafin et al,1970〕。鳥はビリルビン還元酵素が乏しく〔Duke 1986〕、胆汁色素 して主にビリベルジンを排泄します。ビリベルジ ンは明緑色であるため、採食量が少なかった り、腸炎により通過速度が低下したり、肝障害が起こった場合、胆汁の影響による緑色便 が認められます。
脂肪代謝
鳥の肝臓は脂肪代謝が特異的で、哺乳動物での脂質合成の50%以上は脂肪組織で行われ、脂肪組織でも行われるのに対し、鶏では脂質合成の90%以上が肝臓で行なわれます〔Leveille et al.1975,Griffith et al.1969〕。さらに産卵時は脂質代謝が著しく亢進している状態となり〔Hermier 1997〕、脂肪肝などの脂質代謝異常が肝臓に較的起りやすいです〔Zaefarian et al.2019〕。
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霍野 晋吉 
