基本的に暑さに弱く、寒さに強い動物です。気温が30.2℃以上になるとストレスを感じ〔Besch et al.1991〕、体温が40.5℃以上になると神経症状が起こり、熱中症になります〔Gentz et al.1997〕。夏はケージを直射日光が当たる所や閉めきった部屋に置くと、すぐに体温が高くなってしまいます。部屋の中の温度を温度計で観察し、涼しい場所に置いてあげて下さい。
6～12％の繊維質だと下痢を起こす実験報告がありますので〔Davidson et al.1975,Lebas 1975〕、牧草を十分に与えて下さい。
粗タンパク
粗タンパクは16～20%が必要量とも報告されていますが〔Hove et al.1975〕、タンパク質はエサ以外にも、アミノ酸が豊富な盲腸便を食糞して摂取されます〔Bergen et al.1968〕。しかしながら、エサのタンパク質については、動物性タンパク質よりも植物性タンパク質を与えることで、成長が促進され〔Slade et al.1969,Cheeke 1974〕、必須アミノ酸※は以下のように報告されています〔Lang 1981〕。
ウサギに脂肪をを多く与えると肥満になりますが〔Thacker 1956〕、欠乏すると成長不良、脱毛、性腺の減少が起こります〔Ahluwalia et al.1967〕。
カルシウム
ウサギは腎不全ならびに尿結石が多発し、その予防をするためにエサに含まれているカルシウムの量が論議されています。また、ウサギのカルシウム代謝が特殊で、その詳細はまだ良く分かっていません。ウサギは、血清カルシウム濃度が他の哺乳類のように恒常的に調節されるのではなく、餌のカルシウムに比例して高値になります〔Chapin et al.1967〕。カルシウムは腸管腔と血液の間の濃度勾配に依存する受動的な細胞拡散で吸収します。そして、ウサギのカルシウム排泄の主要な経路は尿ですが〔Kennedy 1965,Besancon et al.1969,Cheeke et al.1973〕、他の哺乳類は胆汁排泄が主要な経路ですす。カルシウムの尿中排泄は血清中カルシウム濃度に比例するため、カルシウムが多い餌を与えた場合、尿中のカルシウム濃度が高くなります〔Cheeke et al.1973〕。したがって腎不全ならびに尿結石を予防するために、カルシウムの少ない餌が理想とされています。しかし、ウサギも正常な成長にはカルシウムは必要なものです。餌のカルシウムの量が最低でも0.22％〔Mathieu et al.1961〕、骨の石灰化を促すには0.44％〔Buss et al. 1984〕が必要と言われ、現在の多くのペレットは0.9～1.6％であるものが多いです。ペット用ウサギには0.6～1.0％のカルシウムが含まれたペレットが推奨とも報告されています〔Lowe 1988〕。カルシウムが少ないと、成長不良や骨粗しょう症になり、骨粗しょう症は不正咬合の原因にもなります。餌の中でのカルシウムとリンの比率は1：1が理想です〔Chapin et al.1967〕。
ビタミンD
カルシウムの吸収にはビタミンDが深く関与し、カルシウムを腸の内壁を通して血液に輸送する担体タンパク質に依存して吸収されます。しかし、ウサギではビタミンDが関与するカルシウムの吸収経路よりも腸管腔からの受動的な細胞拡散が主と言われています〔Bourdeau et al.1986〕。ビタミンDは太陽光を浴びて体内で活性化されますが、夜行性のウサギに日光浴がどれだけ必要かは分かっていません。また、天日干しの牧草にはビタミンDが豊富なために、餌のメニューとして加えてもよいかもしれません。しかし、ビタミンDが多いとウサギに毒性が見られ、腎臓などに石灰化が起こります〔Stevenson et al.1976〕。ウサギは餌のカルシウムに比例して血清カルシウム濃度が高くなりますが〔Chapin et al.1967〕、他の哺乳類では血清カルシウム濃度が上昇すると、甲状腺からのカルシトニンの分泌を引き起こして低下させますが、ウサギではカルシトニン分泌が低い可能性も示唆されれていますが、これもよく分かっていません。実験動物ウサギにおいてカルシトニンを注射しても血清カルシウム濃度は低下しなかった〔Salako et al.1971〕、低下した〔Lupulescu 1974〕と、正反対の結果がでています。
Bergen et al.Effect of ration on the nutritive quality of rumen microbial protein.J Anim Sci27:1497-1501.1968
Brooks D.Nutrition and Gastrointestinal Physiology Rabbit.In Ferrets,Rabbits,and Rodents Clinical Medicine and Surgery.Hillyer EV,Quesenberry KE eds.p155-160.WB Saunders Company.Philadelphia.1977
Brewer NR,Cruise LJ.Physiology.The Biology of the Laboratory Rabbit, Manning PJ, Ringler DH,Newcomer CE,eds.2nd ed:p63-70.Academic Press.1994
Buss SL,Bourdeau JE.Calcium balanace in laboratory rabbits.Miner Electrolyte Metab10(2):p127-132.1984
Bourdeau JE,Schwer-Dymerski DA,Stern PH,Langman CB.Calcium and phosphorus metabolism in chronically vitamin D-deficient laboratory rabbits.Miner Electrolyte Metab12(3):176-85.1986
Cheeke PR.Evaluation of alfalfa protein concentrate as a protein source for rabbits.Nutr Rep Int9V267-27.1974
Cheeke PR,Amberg JW.Comparative calcium excretion by rats and rabbits.J Anim Sci37(2)V450-454.1973
Cheeke PR.Nutrition and nutritional disease.In Mannig PJ,Ringer DH,Newcomer CE,eds.The Biology of the Laboratory Rabbit,2nd ed.San Diego.Academic Press.CA:321-333.1994
Chapin RE.Smith SE.The calcium requirement of growing rabbits.Journal of Animal Science26:67-71.1967
■Davidson J,Spreadbury D.Nutrition of the New Zealand White rabbit.Proc Nutr Soc34:75-83.1975
■Donnelly TM.Disease problems of small rodents.In Ferrets,Rabbits,and Rodents:Clinical Medicine and Surgery.Hillyer EV,Quesenberry KQ.eds.WB Saunders.Philadelphia:p307-327.1997
Eveleigh JR.The Development of Rabbit,Guinea Pig and Mouse Cages.Animal Technology38(2):p107-116.1988
DIRECTIVE 2010/63/EU OF THE EUROPEAN PARLIAMENT AND OF THE COUNCIL of 22 September 2010 on the protection of animals used for scientific purposes(科学的な目的のために使用される動物の保護に関する2010年9月22日の欧州議会及び理事会指令2010/63/EU(抄) (EUの実験動物保護指令)
Gentz EJ,Carpenter JW.Neurologic and Musculoskeletal Disease Rabbit.In Ferrets,Rabbits,and Rodents Clinical Medicine and Surgery.Hillyer EV,Quesenberry KE.eds.WB Saunders.Philadelphia:p220-226.1997
Hove E,Herndon JR.Growth of rabbits on purified diets.J Nutr63:193-199.1975
Lang J.The nutrition of the commercial rabbit.Part1.Physiology,digestibility and nutrient requirements.Nutrition abstr rev.Series B:51.197-217.1981
Lowe JA.Pet rabbit feeding and nutrition.In The Nutrition of the Rabbit.de Blas C,WisemanJ eds.CABI Publishing.1988
Lebas F.(The meat rabbit: Nutritional requirements and feeding practices).Itavi,Paris:p50.1975
Lupulescu A.Effect of synthetic salmon calcitonin on glucose,blood urea nitrogen and serum electrolytes in rabbits.J.Pharmacol.Exp.Ther188:318-323.1974
Mathieu LG,Smith SE.Phosphorus requirements of growing rabbits.J.Anita.Sci20:510-513.1961
Ringlet DH, Abrams GD.Nutritional muscular dystrophy and neonatal mortality in a rabbit breeding colony.J.Am.Vet.Med.Assoc157.1928-1934.1970
Ringler DH,Abrams GD.Laboratory diagnosis of vitamin E deficiency in rabbits fed a faulty commercial ration.Lab.Anita.Sci21:363-388.1971
Slade LM,Hintz HF.Comparison of digestion in horses,ponies,rabbits and guinea pigs.J.Anita.Sci28:842-843.1969
Salako LA,Smith AJ,Smith RN.The effects of porcine calcitonin on renal function in the rabbit. J.Endocrinol50:485-491.1971
Stevenson RG,Palmer NC,Finely.GG.Hypervitaminosis D in rabbits.Can.Vet.J17:54-57.1976
Thacker EJ.The dietary fat level in the nutrition of the rabbit.J.Nutr58:243-249.1956
霍野 晋吉 
r
