野生のデグーは過酷な環境で暮らしているため、一日の大半を採餌に費やします。入手できる餌の質が悪く、常に食べている時間が長いです 〔Kenagy, et al., 1999; Brown, et al., 2001; Langer, 2002〕。そのためペットで常に餌容器を満たしておくと、定期的に採食する以上の量を摂取し、肥満になりやすいです 〔Kenagy, et al., 1999〕。また、餌が欠乏すると食糞の量が増えるという報告もあります 〔Kenagy, et al., 1999〕。
デグーは糖の代謝をしにくい体質なので、糖質が少ないものを与えないと、糖尿病の原因となる恐れがあります 〔Brown, et al., 2001〕。果物やおやつなどはコミュニケーションの一環として、時々与える程度にとどめましょう。なおデグーはモルモットと異なり、身体内でビタミンCを合成することができます 〔Jenness, et al., 1980〕。
野生では乾燥した気候で生活しているため飲水量が少なく、体内の水分をより効率的に利用できる能力を持っています 〔Cortes, et al., 1988〕。最大13日間水を飲まなくても生き残れた報告がありますが 〔Cortes, et al., 1988〕、ペットでは毎日飲水用の水を与えて下さい。給水器も壁掛け式のボトルタイプと皿タイプがありますが、多くがボトルタイプの給水器で水を飲みます。飲水量は約23 ｍL/頭/日と報告されています 〔Colby, et al., 2012〕。
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Colby LA, Rush HG, Mahoney MM, & Lee TM. Degu. In Suckow MA, Stevens KA, & Wilson RP eds. The Laboratory Rabbit, Guinea pig, Hamster and Other rodents. Academic Press. London. 2012: 1032-1054.
Cortes A, Zuleta C, & Rosenmann M. Comparative water economy of sympatric rodents in a Chilean semi-arid habitat. Comp Biochem Physiol A Comp Physiol. 1988; 91 (4): 711-714.
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Jenness R, Birney EC, & Ayaz KL. Variation of L-gulonolactone oxidase activity in placental mammals. Comp Biochem Physiol B Biochem Mol Biol. 1980; 67 (2): 195-204.
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Kenagy G, Veloso C, & Bozinovic F. Daily rhythms of food intake and feces reingestion in the degu, an herbivorous Chilean rodent: Optimizing digestion through coprophagy. Physiol Biochem Zool. 1999; 72 (1): 78-86.
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霍野 晋吉 
