霍野 晋吉 
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ペレット選びは難しい
ペレットとは人工飼料のことで、セキセイインコに必要な栄養素を粒状に固めたもので、副食を必ずしも与える必要はありません。ペレットを主食にするとシード(種子)では不足しがちな栄養素も補うことができ、栄養バランスも良くなります。しかし、色や形が単調なものが多く、シードよりも、消化性に優れている特徴があります。ペレットを主食にした場合、野菜などの副食は食事メニューのバリエーションをつけるために加える程度でよいとされ、全体の10％位を目安にして与えて下さい。実際の与える量はペレットの袋にも表記されていますが、鳥の栄養状態と体重を測定して加減をします。なお、鳥は嗜好性が高いものを選んで食べる習性がめ、雛や幼鳥時からの餌のメニューをしっかりと考えて与えましょう。
ペレットはシードと比べて嗜好性が落ちるため、これまでシードを主食としてきた鳥に対してペレットに切り替えても、なかなか食べてくれないことが多いようです。急にシードからペレットに変えるのではなく、少しずつ馴らしていく覚悟でいて下さい。
選び方
国産？海外？
欧米には多くの鳥のペレットのメーカーがあり、たくさんのペレットが販売されています。今ままでは、海外メーカーが製造した輸入品が主流でした。しかし、輸入品なので輸入が遅れたり、中止になったり、在庫切れのリスクがあります。また、輸送の段階で品質の劣化も考えられます。しかし、ここ数年で数多くの国産のメーカーがペレットを販売するようになりました。残念ながら、日本で飼育されている鳥はシードを主食とする流れなため、ペレットの販売が伸び悩んでいます。
粒の大きさ
ペレットは、超小粒、小粒、中粒、大粒などの商品があり、鳥の大きさに合わせて作られています。セキセイインコやフィンチなどの小鳥には、超小粒～小粒が適しています。これまでシードを食べていた鳥では、種子と同じサイズのペレットを混ぜて与えることで、自ら食べてくれるかもしれません。中粒～大粒のペレットは、中型～大型の鳥、あるいは細かく砕きながら食べることが好きな小鳥に適しています。
栄養成分の確認
多くのペレットの栄養成分は、粗タンパク質12～20％、粗脂肪5％くらいになっています。ヒナや幼鳥、繁殖期、換羽期には高タンパク質で高カロリーのエサが必要になりますので、粗タンパク質が15%の以上のペットを与えます。なお、幼鳥用、繁殖期や換羽期用の栄養価の高いペレットも販売されていますが、成鳥に発育したり、換羽期が終わったら、通常のペレットに戻します。普段与えているペレットに、換羽期や繁殖させる場合には、栄養価の高い同じシリーズのペレットを、少し混ぜて使う方法がとられています。老鳥向けのペレットには、栄養素を考慮し、栄養過多にもならない成分になっています。
サプリメントの種類
ペレットにはサプリメントを配合できるため、様々なラインナップが増えてきました。成長期や繁殖期にタンパク質やビタミン・ミネラル剤、軟便や下痢の予防で乳酸菌やオリゴ糖、繊維質などがサプリメントとして配合されています。鳥の状態や年齢などを考えて選んであげましょう。
着色料と糖類は不要
ペレットには、着色料や糖類が添加されていないものが理想ですが、特にインコは色つきのペレットを好みます。もし、色がついて甘未の製品を選ぶ場合は、天然由来の成分を使用しているか確認して下さい。着色されえたペレットを食べていると、糞に色がつくので、病気の早期発見が遅れる可能性があります。果物の成分を添加することで、着色もされ、甘い香りもして食欲が増しますが、肥満以外にも糖尿病の原因になりますので、注意して下さい。
保存性が優れた商品
ペレットはシードよりも日持ちがしない上、劣化しやすいので、保管を考慮しなければなりません。開封後にペレットを使いきるまで時間がかかりますので、アルミ袋であったり、袋にジッパーが付いているような製品が理想です。ペレットの袋は日があたらない暗所保管したり、ジップロックのような密閉袋や容器に入れ替える方法もあります。
お薦め商品
とりあえずペレットにチャレンジするならイースターから初めてみたらいかがでしょうか
イースター株式会社 インコセレクション
国産、栄養設計確認、サプリメント(乳酸菌・オリゴ糖・ビール酵母・消化酵素)、着色料無添加、優れた保存性
セキセイ・ラブバードならコレから！
インコセレクション トータルペレット
300ℊ 栄養バランス＆嗜好性が高いペレット!国産メーカーで、無着の小粒サイズのペレットです。健康維持の目的で、乳酸菌、オリゴ糖、ビール酵母などのサプリメント、そしてお腹に優しい消化酵素が配合されています。ジッパー付きのアルミ袋で、気密性が高く、新鮮さを長持ちささせます。脱酸素剤も袋の中に入っている、栄養はもちろんのこと、劣化対策もばっちりとできている商品です。
繁殖・幼鳥・換羽期インコ向け！
インコセレクション バイタルペレット
300ℊ 幼鳥や換羽にはコレ!国産メーカーのエネルギーを使う繁殖期や換羽期、成長期である若鳥に与えるペレットです。評判のいいハリソンのペレットの粗タンパク20％を越えた21%です。お湯でふやかして、ヒナの挿し餌にも使え、そのヒナは成鳥になると、必然的にペレットを食べてくれます。病気で栄養が必要な時にも与えることができます。
黒瀬ヤバいですよ！国内メーカーとうとう本腰しれました！
株式会社黒瀬ペットフード NEOシリーズ
国産、栄養バランス(脂質3％)、サプリメント(乳酸菌・納豆菌・消化酵素・ハーブ)、着色料無添加、優れた保存性
フィンチ用
30g 300g フィンチ類の食性を考え、米粉や動物性蛋白質（ミルワーム・カイコのさなぎ）を配合。粒タイプは約１ミリサイズでフィンチ類でも食べやすいサイズ。
セキセイ用 超小粒タイプ
30g 300g オメガ3脂肪酸を摂取するためアマニ油を配合し、ハーブエキスは抗酸化作用、抗菌作用、食欲増進、ストレス軽減が期待。粒タイプは約１mmサイズ。
オカメ用 小粒タイプ
30g 300g オメガ3脂肪酸を摂取するためアマニ油を配合し、ハーブエキスは抗酸化作用、抗菌作用、食欲増進、ストレス軽減が期待。粒タイプは約2mmサイズ。
ラブバード用 中粒タイプ
30g 300g オメガ3脂肪酸を摂取するためアマニ油を配合し、ハーブエキスは抗酸化作用、抗菌作用、食欲増進、ストレス軽減が期待。粒タイプは約3mmサイズ。
中大型オウム用 大粒タイプ
300g 600g オメガ3脂肪酸を摂取するためアマニ油を配合し、ハーブエキスは抗酸化作用、抗菌作用、食欲増進、ストレス軽減が期待。粒タイプは約3mmサイズ。
ペレットへ切り替えできない時用のペレット
クローバータイプS
30g 250g クローバータイプL
30g 300g ペレットにムキアワを練りこんでありくずして遊びながら食べるため、シードからの切り替えがスムーズ！
まとめ
ペレットは一筋縄には食べてくれませんので、気長に一つずつ試してみてください。各メーカーは味や機能に工夫を持たせていますので、見かけは同じでも、味に大きな差があります。じっくりとこの記事を読んで勉強して下さい。