霍野 晋吉 
チンチラを飼ってみよう
チンチラというと、毛皮のコートやマフラーをイメージしませんか？
猫のチンチラではなく、毛皮をとるためのネズミの仲間のチンチラです。
チンチラは厚い毛皮のコートを持っており、ふわふわとして可愛く、ペットとしても人気がじわりじわり高くなってきています。可愛いチンチラを飼うことは、餌を与えて、ケージを掃除するだけではありません。飛び跳ねて移動するため、ケージの中に踊り場を置いて縦に動くスペースを設けてください。小屋も設置してあげるとよいでしょう。
時間をかければ人に馴れるので、積極的にコミュニケーションをとってください。餌も繊維質の多い牧草を中心に与え、ペレットや野菜は副食として与え、新鮮な水を常に飲める状態にしてください。チンチラの特徴は、切歯と臼歯が一生伸び続けることです(常生歯)。歯が伸びすぎないように、かじり木もいれてあげましょう。アンデスの高い山に住んでいるので、熱い夏は苦手ですので、熱中症になりやすく、エアコンで温度管理をしてください。厚い毛皮のコートの毛並みを保つために、毎日砂浴びをさせます。病気の早期発見・早期治療に努めて、長生きさせましょう。