霍野 晋吉 
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ハムスターも暑がります
ハムスターは乾燥した地域に住んでおり、日本の高温多湿な夏は苦手で、汗腺も乏しいため熱中症になりやすいです。温度は20～26℃、ちなみに湿度は40～60％に設定することが理想です。
熱中症とはどんな症状？
ケージ内の温度が30℃以上になると、ハムスターは人と違い汗をかきませんので、熱中症になるリスクが高くなります。熱中症になると、エサを食べなくなり、体が熱く呼吸が荒くなってきます。次第に動きが緩慢になり死亡します。
対策は？
具体的には次のような方法があります。
- ケージを暖かい部屋に置かない
- 金網タイプのケージに変える
- 床敷をこまめに交換する
- 水をしっかりと与える
- エアコンで部屋を涼しくする
- 保冷グッツを使う
ケージを暖かい部屋に置かない
ケージを直射日光が当たる所や閉めきった部屋に置くと、熱中症になる可能性があるので注意して下さい。
金網ケージに変える
金属製のワイヤーの金網タイプのケージは、プラスチックやアクリル製の箱型あるいは水槽タイプよりも通気性があり、涼しいです。
金網タイプのケージは、金網に足を挟むこむ骨折などの事故以外に、金網をかじると、前歯が折れるような事故や不正咬合になり、安全性にややかけます。かじることは習性なのでやめさせることはできませんので、必ずかじり木を与えて下さい。
箱型や水槽タイプのケージは天井にのみ金網が付いているようなハイブリットタイプがあります。
床敷をこまめに変える
床敷はハムスターの糞や尿で汚れてきます。アンモニアで床敷の湿度が高くなり、当然に温度も上がります。毎日1回はケージ内を確認して、糞や尿で汚れた床敷を部分的に取り除いたり、頻繁に全交換をしてあげましょう。特に夏は、湿気や暑さで野菜などのエサも腐敗します、これらも毎日忘れずにチェックして取り替えてあげて下さい。
水をしっかりと与える
水は毎日取り替えるのが原則です。夏は特に水が腐りやすいことから、朝夕の２回は取り替えてあげたいです。水を飲まないでいると脱水した状態になり、熱中症になりやすくなります。どうしても水をあまり飲まない場合は野菜などから水分をとらせると良いでしょう。下記の電解質飲料なども効果的です。
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エアコンで部屋を涼しくする
ケージの置いてある部屋をエアコンで温度調節することが得策です。エアコンの風がケージに当たらないように注意して下さい。体調を崩す原因になります。エアコンをつけて温度管理することの欠点は、電気代が高くなることです。少しでも節約したいという場合は、気温の上がる時間帯だけにエアコンのタイマーを利用して下さい。
保冷グッツを使う
夏の暑さ対策で一番確実な方法はエアコンによる温度管理ですが、保冷グッツを使うことでも温度が多少は下がります。あるいはエアコンの温度を下げ過ぎなくても、適温が保てます。保冷グッツは、人が使う保冷剤や凍らしたペットボトルをハムスターのケージの上や中に入れるという簡易的な方法も行われていますが、動物用に販売されている色々な保冷グッツを使った方が便利です。大きく分けるとボードタイプ、小屋タイプ、キューブタイプがあります。
ボードタイプ
板のような形状をしているボードタイプは、ハムスターがボードの上に乗って体を冷やします。その素材は金属、石、素焼きなどがあります。ハムスターが気に入れば、ボートの上でお腹をくっつけて気持ちよさそうにしていますが、気にいらないと全く乗らないこともあります。
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小屋タイプ
陶製の小屋は木製やプラスチック製よりも冷たいです。ハムスターは必ず小屋・巣箱に入って休む習性があるので、ほとんどが好き嫌いなしに中で休んでくれます。小屋は中が暗くて光が当たらない隠れ場所になってくれます。
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ステンレスを箱状やキューブ状にした保冷グッツで、木製やプラスチック製の小屋・巣箱にそのまま入れられる商品だと便利ですね。
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まとめ
最近の異常気象に困っていませんか？ハムスターも夏を過ごすのに一苦労です。エアコンも良いですが、ギンギンに冷やしてしまうと人も体調を崩しやすくなります。エコ温度の設定で、一つの保冷グッツを与えてみるのが良いのではないでしょうか？