霍野 晋吉 
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モルモットフードとは
モルモットの栄養学の詳細は分かっていません。しかし、実験動物ではいくつかの栄養成分の推奨値が出ており、ペットにも当てはめてペレットが作られています。
選び方
ビタミンCが配合されているか？
体内でビタミンCを合成できないために、エサから補給する必要性があります。モルモットは体内でビタミンCを合成するL-グロノラクトン・オキシダーゼという酵素を欠乏していることが理由です〔Guide for the Care and Use of laboratory Animal 1985〕。ストレスや病気になるとビタミンCが大量に消費されるために、通常よりも多く与えます。しかし、ビタミンCは熱、光、酸化により劣化しやすい特徴があり、劣化しないビタミンCが配合されているペレットを選びましょう。ペレットのビタミンCが少ない、あるいは劣化が心配な時には、ビタミンCが多い野菜・果物、あるいはビタミンCのサプリメントも補助的に与えます。
成分と繊維質を確認！
繊維質はモルモットの腸内細菌叢の維持に不可欠です。腸内細菌叢は繊維質を分解して、消化・発酵に役立ちます。ペレットの粗繊維は約15％以上必要とされていますが〔Slade et al.1069〕、最低10％〔Cheeke 1987〕や9～18％〔田嶋 1970〕など、その見解には幅があります。多くの商品は、ほぼ15%はクリアーしています。粗繊維が少なく、糖質やデンプンが多いペレットだと、腸炎や消化管のうっ滞になりやすくなります。脂質が多いと脂肪肝になります。
ハードタイプかソフトタイプか？
ペレットの粒の硬さによりハードタイプとソフトタイプの2つに分けられます。それぞれ製造方法が異なります。近年はハードタイプとソフトタイプの中間に位置するブルームタイプという製品もあります。ハードタイプとソフトタイプのどちらがよいのかは、モルモット嗜好性と歯の状態で異なりますので、一概に優越が決められません。ハードタイプは粉末の原料を圧縮して固めたもので、歯の伸びすぎを防ぎます。もともと実験動物用に製造されたペレットはハードタイプがほとんどです。高齢のモルモットでは、ハードタイプのペレットは歯へ負担がかかり、また歯にトラブル(不正咬合)を抱えていると、食べれないかもしれません。切歯(前歯)と臼歯(奥歯)も含めて、歯の状態は動物病院で健診を受けて判断して下さい。ハードタイプはソフトタイプよりも熱をかけ過ぎずに加工しているため、配合されたビタミンの変性が少ないです。ソフトタイプは原料に熱をかけて発泡させたものです。原料に熱をかけることでビタミンが変性します。ソフトタイプはハードタイプよりも柔らかくて食べやすいですが、理想のペレットは、モルモットが粒を歯で砕いて原材料の繊維質がボロボロと崩れ、それらを臼歯でよく擦りあわせて食べるような感じの製品になります。つまり、ソフトやハードにとらわれずに、原材料の粗雑な繊維質が多く配合されていることが重要です。
モルモットの年齢で与え分けよう！
モルモットの年齢別のペレットが販売され、幼体および成長期、成体向けの2つのタイプが流通していますが、その切り替えなども正直あいまいです。幼体から成長期用のペレットの多くは、アルファルファミールを主原料にしているため、カロリーとカルシウム値が高く、繊維質はやや低めになっています。成体用のペレットはチモシーを主原料としているためカロリーも低く、繊維質は多く含まれています。
ペレットが劣化しない袋なのか？
ペレットの長期保存は、腐敗したり、酸化する恐れがあります。光ならびに紫外線、熱、そして空気中の酸素と反応して劣化し、成分が変化することでビタミンやミネラル不足になります。もちろん、嗜好性も悪くなり、食べなくなる可能性もあります。さらにペレットが気密なアルミ袋で遮光されていなかったり、小袋タイプになっていないと、いくらビタミンC配合と記載されてれも、必然的にビタミンCは劣化します。早めに食べきるために小袋が理想でしょう。チャック付き、光を通さないアルミ袋、または脱酸素剤を入れたり、小袋にしたり、様々な工夫がされています。ペレットの成分だけでなく、保存を考えているかも確認して下さい。
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まとめ
モルモットのペレットは商品数がウサギやハムスターなどと比べてまだまだ少ないです。今後モルモットの人気とともにもっと色々な商品が販売されるでしょう。乞うご期待下さい。